Viele Schüler haben Probleme mit den Leistungsanforderungen der Schule. Die Ursachen hierfür können vielfältig sein. Neben schlichter Überforderung durch eine falsche Schulform gehören zu den möglichen Auslösern auch längere Fehlzeiten oder anderweitig begründete Wissenslücken ebenso wie eine für den Schüler ungeeignete Unterrichtsmethode beziehungsweise ein gestörtes Verhältnis zwischen Lehrer und Schüler. Weitere potentielle Ursachen sind belastende Ereignisse im persönlichen Umfeld, Schulangst, sowie Lernstörungen wie Legasthenie oder Dyskalkulie. Die Reaktionsmöglichkeiten auf die Lernschwierigkeiten hängen natürlich mit den Ursachen zusammen. Sofern die Gründe für Schulprobleme nicht außerhalb der Schule liegen, kann Nachhilfe den Schülern die Möglichkeit bieten, wieder Anschluss zu finden und gute oder zumindest ausreichende Leistungen zu erbringen.

Nachhilfe bietet sich vor allem dann an, wenn der Schüler Stoff nachholen muss oder in einzelnen Fächern Schwierigkeiten hat. Bestehen in fast allen Fächern Probleme, sollte in den meisten Fällen eher ein Schulwechsel in Betracht gezogen werden. Bei einer diagnostizierten Lernstörung wie beispielsweise Legasthenie reicht normale Nachhilfe meist nicht aus, dann sollte eine gezielte Lernförderung stattfinden. Nachhilfe gibt es in verschiedenen Formen. Es gibt sowohl Einzelnachhilfe als auch Nachhilfe in Kleingruppen. Neben verschiedenen Nachhilfeinstituten, die Nachhilfelehrer vermitteln, bieten auch viele Schüler oder Studenten Nachhilfe an. Dies ist oft billiger, dafür sind die Qualifikationen möglicherweise geringer.